烷基酚聚氧乙烯醚类化合物（APEO）是目前被广泛使用的非离子表面活性剂，主要为辛基酚聚氧乙烯醚（OPEO）和壬基酚聚氧乙烯醚（NPEO），其中80%以上为壬基酚聚氧乙烯醚，辛基苯酚（OP）和壬基苯酚（NP）分别为二者的降解产物。APEO具有良好的润湿、渗透、乳化、分散、增溶和洗涤作用，广泛用于洗涤剂、个人护理用品、纺织、印刷、合成橡胶、塑料等行业产品的加工制造，其中最主要的用途是洗涤产品和纺织助剂。
研究证明，APEO的生物降解代谢产物都属于环境激素的化学物质。它们可以通过各种途径侵入人体，具有类似雌性激素的作用，危害人体正常激素分泌，导致男性精子数量减少，生殖器官出现异常，已经成为包括人类在内的所有生物界的天敌。
